在旅行者1号离开地球13年之后，行星任务宣告完成。当旅行者1号离开海王星轨道范围，即将飞向更加深邃的宇宙之时，它在64亿公里外回望内太阳系，拍摄了一张太阳系全家福：

其中也包括了它的母行星——地球：

这张名为“暗淡蓝点”的照片，引发了人类的深思。就是这样一颗悬浮在太空中的“尘粒”，它看起来非常不起眼，但它是我们所有人的家园，这是我们在宇宙中的唯一长久庇护所。

在浩瀚的宇宙中，不要说人类，就连地球都是渺小到尘埃里。有人说天文学能够让人感到谦卑，正是因为如此。人类在宇宙中真的是极其渺小的存在，永远不要骄傲自大，正所谓“傲慢才是人类在宇宙中生存的障碍”。

如今，旅行者1号、2号都飞向了太阳系深处，进入了此前探测器从未到过的未知领域。它们先后穿过了太阳风层顶，接触到了星际介质，并且把探测到的数据源源不断传回地球。

45年过去了，两艘旅行者号上的科学仪器仍在运行。由于旅行者号远在百亿公里之外，太阳从那里看来只不过是一颗星星，所以无法用太阳能供电。旅行者号的电力来源是三台放射性同位素热电机，预计还能继续给仪器供电3年。

尽管一直有电力，但旅行者号要把信号传回地球不是一件容易的事情，因为距离实在太远了。旅行者号信号发射机的功率只有20瓦，无线电信号从百亿公里外传回来，到达地球时，将会衰减为原来的百万亿亿分之一。

为了确保通信正常，旅行者号携带了一个高增益天线，就是那个巨大的圆盘，直径3.7米。NASA在全球三地建造了深空通信天线，由此组成了深空网络，它可以与旅行者号进行通信。

最近，NASA接收到了来自旅行者1号发出的奇怪信号，显示飞船上的姿态调节控制子系统（AACS）出现了不明故障。AACS可以让旅行者1号的天线对准地球，由于最近信号的接收和发射都是正常的，这意味着天线朝向没有问题，AACS应该是好的。

然而，AACS却不断向地球发送垃圾遥测数据，科学家目前无法破解。这个问题还没有触发任何机载故障保护系统，旅行者1号没有进入“安全模式”。科学家还在继续分析数据，希望能够找出故障原因。

但考虑到旅行者1号已经运行了将近半个世纪，出现这样的神秘事件也是意料之中。旅行者号任务专家表示，他们可能无法找到异常现象的根源，而只能选择适应它。

不管怎样，处理这样的未知故障需要不少时间。因为旅行者1号离地球太远了，尽管无线电信号以将近30万公里/秒的光速前进，但走完单程也需要耗时21.6小时，一来一回需要将近两天两夜的时间。

旅行者1号和2号的星际之旅还在继续，虽然它们是星际飞船，但太阳系对于它们来说还是太大了。要想飞出半径1光年的太阳系，对于目前速度为16.9公里/秒的旅行者1号，将需要长达一万七千年的时间。如果未来人类能够发射亚光速星际飞船，它们将能超过旅行者1号，更早飞出太阳系。